檸檬酸鈉具有水溶性好,對水中的金屬離子具有優(yōu)良的螯合能力、能發(fā)生生物降解、分散能力及抗再沉積能力強等特點,因此正漸成為三聚磷酸鈉的替代品,被用來生產無磷洗衣粉,尤其是無磷液體洗滌劑。洗滌劑中加入一定量的檸檬酸鈉,能明顯增加洗滌劑的去污能力。三聚磷酸鈉作為助洗劑在洗滌劑中的大量應用是合成洗滌劑工業(yè)的一個重要發(fā)現。但是磷酸鹽隨著洗滌污水排入江河湖泊,造成水質富營養(yǎng)化,促進了水藻類快速繁殖,水中缺氧,危害水生動物的生存,因而成為環(huán)保的一大問題。從20世紀70年代起,歐美等發(fā)達國家就已經提出了洗滌劑的限磷問題,并先后對其含量作出了規(guī)定。在我國由于各方面原因,特別是價格因素,過去對上述問題并未引起足夠重視。

近年來隨著洗滌劑工業(yè)的快速發(fā)展,以及水質的不斷惡化,洗滌劑行業(yè)也正朝著低磷化、無磷化方向發(fā)展。含檸檬酸鈉的液體洗滌劑具有優(yōu)良的洗滌性能,因此,國內外已經開發(fā)出多種專用洗滌劑。還具有其他的優(yōu)良性能,如有的含檸檬酸鈉專用清洗劑對某些金屬器具無腐蝕性,因而可專門用于清洗貴重的精密儀器等;有的含檸檬酸鈉專用洗滌劑清洗器具后,金屬表面光亮如新,而且清洗后的廢液經過處理能再生重復利用,降低了洗滌成本。